Основна разузнавателна организация на САЩ. Създадено е през 1947 г. върху базата на съществуващото през ІІ световна война Управление на стратегическите служби. Основната му дейност е насочена в областта на агентурното разузнаване и специалните операции. В различни периоди от съществуването си се занимава също така и с въздушно, космическо и радиоразузнаване. Централата се намира в Ленгли, Вирджиния.
       ЦРУ поддържа широка агентурна мрежа по целия свят. В много страни, особено в слабо развитите, разполага с агенти за влияние на най-високо равнище – депутати, министри, премиери, крупни бизнесмени и др.под. Благодарение на тези средства Управлението е отлично информирано и има възможност да насочва политиката и икономиката на много държави в желаната от САЩ насока. При вербовката на агентура Управлението разчита основно на материалната база, като не са редки случаите и психологическа такава (шантаж).
       Особено сериозни са успехите на ЦРУ в ликвидирането и подмяната на неудобни политически режими с лоялни към САЩ такива. Такива операции са извършвани по различно време в почти всички латиноамерикански държави, много африкански и азиатски, както и на други места по света. Но може би най-големият успех на Управлението е ликвидирането на социалистическата система в Източна Европа и бившия СССР. Разбира се, допуснати са и сериозни провали, като най-фрапиращият може би, са многобройните безуспешни опити за унищожаване на социалистическата власт в Куба и физическото ликвидиране на нейния ръководител Фидел Кастро, продължаващи от 1961 г. до днес.